??威寧彝族回族苗族自治縣平均海拔2 200米，烏蒙山從云南蜿蜒入境，形成磅礴的氣勢，主峰皇帝坡海拔2 879米，堪稱(chēng)“貴州屋脊”。高原上山峰突起，雄奇壯麗，江河奔流，高岸深谷，貴州最大的河流烏江即發(fā)源于此?？h境中部是開(kāi)闊平緩的高原，四面為遼闊的緩丘地帶，中間是一個(gè)舒展平坦的壩子，它是高原糧倉，又是高山牧場(chǎng)。
??就在威寧縣城附近，有一個(gè)被稱(chēng)為“高原明珠”的草海。這里是國家級自然保護區，主要保護對象是高原濕地生態(tài)環(huán)境和鳥(niǎo)類(lèi)，特別是黑頸鶴。

說(shuō)到草海，您可能會(huì )感到驚奇，為什么在高原上會(huì )有“?！蹦?原來(lái)，這是受了蒙古族人的影響，他們把湖泊叫做“海子”。
??“草?！钡牡妹?，是因為它水草極為豐茂，水生植物極多。這里的湖水清如明鏡，能夠清清楚楚地看得見(jiàn)水底每株水草的晃動(dòng)。這里是個(gè)水中植物園，僅浮游植物就有90多個(gè)屬種，有綠藻門(mén)、硅藻門(mén)、藍藻門(mén)、隱藻門(mén)和黃藻門(mén)等植物。水生高等植物有37種，水莎草在湖底鋪墊起一層綠絨絨的柔氈，海菜花綻開(kāi)出白色的小花，蒲草：中出水面仰望藍天，荇菜開(kāi)放出黃色的花朵，打扮出了一個(gè)透明的“水底花圃”，“湖中綠地”。
??一百多年前，這里并沒(méi)有“?！?，而是一片豐美的草地，一條洞流從草地上流過(guò)，突然在一個(gè)漏斗式的“落水洞”中消失，潛入地下。到了清代道光年間，山洪暴發(fā)，滾滾的洪流夾雜著(zhù)許多泥石，將這落水洞堵塞了，于是大量的水都在這里積蓄起來(lái)，越漲越大，越漫越寬，便形成了這個(gè)湖泊，草海面積為27．5平方千米，以它為中心劃出了一個(gè)自然保護區，以水面、沼澤為主的核心區40平方千米，環(huán)海積雨坡面地域45平方千米，農林用地35平方千米。
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草海的確是個(gè)“高原明珠”，風(fēng)光十分別致，一汪碧水，一帶青山，一片蒼野，一抹輕云。春到草海，似覺(jué)姍姍來(lái)遲，二三月間才見(jiàn)去年的枯草轉青，奮力吐出新芽，使人想起了“春城二月不見(jiàn)花”的詩(shī)句。短暫的夏日，山花爛漫，一叢叢的紅杜鵑開(kāi)得滿(mǎn)山遍野，景色特別迷人。
??七月的草海，不)令不熱，天氣像是小娃娃的臉，說(shuō)變就變，在高廣無(wú)云的天空中，忽然飄來(lái)一片烏云，頓時(shí)化作傾盆大雨。雨過(guò)天晴，像是沐浴之后，感到格外清爽、舒適。坐在船上，時(shí)而作“雨中游”，時(shí)而得“日光浴”，剛淋濕的衣服在陽(yáng)光下很快曬干，曬干不久的衣服又忽然受雨。
??船兒在湖中穿梭，一陣陣漁歌飄來(lái)，似覺(jué)在畫(huà)中游覽，眼前呈現出一幅淡淡的水墨山水畫(huà)。到了秋天，那盛開(kāi)的養子花成畦成片，像是浮在原野? ?的一抹緋紅的輕云，有一種朦朦朧朧的美感。纖細、嫩紅的蕎稈，迎風(fēng)擺動(dòng)，但又不被勁風(fēng)吹折，顯示出高原上生命的強勁與旺盛。
??入冬以后，其他許多寒冷地方已是“千山鳥(niǎo)飛絕”，而被稱(chēng)為貴州“高寒地區”的威寧草海，卻是候鳥(niǎo)越冬的地方，這是觀(guān)鳥(niǎo)最好的季節。

有人說(shuō)：草海是“草的世界，魚(yú)的王國，鳥(niǎo)的樂(lè )園”，這是很有道理的。說(shuō)到草海的鳥(niǎo)，那是其他地方很難看到的。
??論鳥(niǎo)的種類(lèi)，共有114種，大約要占全省鳥(niǎo)類(lèi)的四分之一。這些鳥(niǎo)中，有的是長(cháng)留草海，稱(chēng)為留鳥(niǎo)；有的是冬來(lái)夏去或者夏來(lái)冬去，稱(chēng)為候鳥(niǎo)；還有的只是旅途中經(jīng)過(guò)，稱(chēng)為旅鳥(niǎo)。據統計，草海有冬候鳥(niǎo)44種，夏候鳥(niǎo)2種，留鳥(niǎo)55種，旅鳥(niǎo)10種。1981年，中國與日本簽訂了一個(gè)侯鳥(niǎo)保護協(xié)定》，草海就有40種鳥(niǎo)類(lèi)受到特別保護。
??當今世界上共有鶴類(lèi)15種，其中有9種在中國，而當中的3種就在草海，它們是黑頸鶴、白頭鶴和灰鶴。受到保護的鳥(niǎo)類(lèi)還有草鷺、翹鼻麻鴨、羅紋鴨、琵踴鴨、紅頭潛鴨、白尾鷂等，水域和沼澤中有數以萬(wàn)計的雁鴨，還在草海發(fā)現了一些新種。

黑頸鶴是世界上極其珍貴的鳥(niǎo)種，亞洲僅存500多只，被稱(chēng)為 “高原驕子”。
??黑頸鶴有一個(gè)特殊的標記，無(wú)論雌雄都是一個(gè)顏色，但頭頂上裸露出一個(gè)暗紅的斑點(diǎn)，頸部有三分之一是黑色，而眼后又綴著(zhù)一個(gè)灰白色的斑塊，翅膀及其余部分的羽毛仍是白色。這種鳥(niǎo)住在青藏高原上，適應著(zhù)高寒氣候，可是，每年10月下旬，它們成群結隊，排成“一”字，排成“人”字，堅定不移地飛到草海越冬，直到次年春回大地之后才飛回故地。
??草海是黑頸鶴永久的“別墅”，它們不遠萬(wàn)里而來(lái)，這是什么原因呢?這是因為草海對它有一種巨大的誘惑。這種誘惑就來(lái)自這片高原濕地，就來(lái)自草海上大量的水生植物和水生動(dòng)物。這里水質(zhì)良好，透光性強，水底淤泥層厚，不但水草豐美，而且養育著(zhù)多種浮游生物、底棲動(dòng)物和魚(yú)蝦。
??這里的浮游生物就有100多種，底棲動(dòng)物52種，蚊類(lèi)17種，魚(yú)類(lèi)9種，兩棲動(dòng)物19種，這些都是黑頸鶴越冬所需的食物，所以，當青藏高原上“千里冰封”的時(shí)候，它們就本能地要飛到草海過(guò)冬覓食，永遠迷戀著(zhù)這個(gè)美麗的高原明珠。
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來(lái)到威寧，除了草海而外，還可以欣賞烏蒙花韻、高原牧歌、莽莽林海，可以探究明代建文帝留下的遺跡，去觀(guān)看古老的彝族變人戲，去參加彝族的火把節和苗族的花山節，品嘗威寧火腿、草海魚(yú)蝦、蕎麥食品、洋芋系列食品。

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