黑河作為我國第二大內陸河，在張掖穿境而過(guò)，流經(jīng)張掖299km，形成了大量的天然濕地和人工濕地。張掖黑河濕地國家級自然保護區位于黑河中游，屬荒漠地區典型的內陸濕地和水域生態(tài)系統類(lèi)型，具有很強的典型性、稀有性、瀕危性和代表性，是集生態(tài)保護、科研監測、資源管理、生態(tài)旅游、宣傳教育和生物多樣性保護等功能于一體的自然生態(tài)類(lèi)保護區。保護區跨張掖市甘州、臨澤、高臺三縣（區）14個(gè)鄉鎮，南依祁連山國家級自然保護區，北靠巴丹吉林沙漠，處于河西走廊的“蜂腰”地帶，是我國西北地區自然保護區網(wǎng)絡(luò )的重要節點(diǎn)。 面積41164.56公頃，其中核心區13640.01公頃、緩沖區12531.21公頃、實(shí)驗區14993.34公頃。區內湖泊、沼澤、灘涂星羅棋布，有天然濕地和人工濕地2大類(lèi)，河流濕地、湖泊濕地等4個(gè)類(lèi)型，永久性河流、季節性河流等11個(gè)類(lèi)別。這些濕地，發(fā)揮著(zhù)涵養水源、調節氣候、凈化水質(zhì)、防風(fēng)固沙等多種生態(tài)功能 ，既是減輕沙塵暴危害、阻擋巴丹吉林沙漠南侵的天然屏障，也是流域人民繁衍生息和經(jīng)濟社會(huì )可持續發(fā)展的重要依托。

張掖黑河濕地自然保護區始建于1992年，原名“高臺縣黑河流域自然保護區”，2004年經(jīng)甘肅省人民政府批準成立“甘肅高臺黑河濕地省級自然保護區”，2011年4月經(jīng)國務(wù)院批準晉升為國家級自然保護區，更名為“張掖黑河濕地國家級自然保護區”，其管理機構為“張掖黑河濕地國家級自然保護區管理局”。管理局直屬于張掖市人民政府管理，下設高臺、甘州、臨澤三個(gè)自然保護區管理局。

保護區內動(dòng)植物資源非常豐富，尤其是黑河中游的甘州、臨澤、高臺三縣（區），是我國候鳥(niǎo)三大遷徙途徑西部路線(xiàn)的中轉站，生物多樣性豐富集中，具有西北內陸地區其它城市不可多得的自然稟賦。據調查，保護區內有各類(lèi)植物385種，其中國家重點(diǎn)保護野生植物10余種；有已鑒定的昆蟲(chóng)892種，其中珍稀昆蟲(chóng)11種；有各類(lèi)野生動(dòng)物209種，其中國家重點(diǎn)保護野生動(dòng)物28種；珍稀候鳥(niǎo)、水禽種類(lèi)數量繁多，每年春秋兩季，大批候鳥(niǎo)成群結隊，攜兒帶女，歷盡艱難險阻，不遠萬(wàn)里，來(lái)到黑河濕地停歇。黑鸛是黑河濕地國家級自然保護區的重要保護對象，約占全世界總數3‰以上的黑鸛在保護區越冬。

“一城山光，半城塔影，連片葦溪，遍地古剎”，這水波漣瀲的旖旎風(fēng)光，曾是張掖濕地生態(tài)的真實(shí)寫(xiě)照。黑河貫穿全境，冰雪融水縱橫，地下徑流充沛，水庫魚(yú)塘遍布，春天碧波蕩漾，水鳥(niǎo)棲息；夏天綠葦茵茵，翠色濃郁；秋天荻花搖曳，魚(yú)躍雁鳴，碧草連天，野花遍野，田疇如畫(huà)，牛羊成群，賦予這片沃土不竭的生機與活力。